A HPV egy víruscsalád, ami a bőrön és a nyálkahártyákon okoz sejtburjánzást. Bár a többségnek a méhnyakrák jut róla eszébe, mert valóba lehet a kiváltó oka, de sok típusa okoz ártalmatlan elváltozásokat, például szemölcsöket. Összesen mintegy 170 típusát ismerjük, alacsony, illetve magas rizikó kategóriába soroljuk őket. A méhnyakrákos esetek majd mindegyike HPV-vel indul, de nem minden HPV egyenlő a méhnyakrákkal.